板子一下下落在顾念北背上，少年的闷哼声越来越弱，最后只剩下压抑的抽气。

柳娘被婆子死死按在门外，眼睁睁看着儿子受苦，眼泪流干了，嗓子也喊哑了，只能徒劳地捶打着门板，发出绝望的呜咽。

不知过了多久，顾彻终于疲惫地挥了挥手：“罢了，拖下去找大夫治伤。”

柳娘疯了似的冲进屋里，扑到顾念北身边，颤抖着抚上他渗血的后背，眼泪砸在儿子冰凉的皮肤上：“念北，我的儿……”

顾念北艰难地睁开眼，看见母亲红肿的眼睛，嘴唇动了动，想说什么，却疼得眼前一黑，晕了过去。

顾家请来了大夫，说顾念北伤得重，至少要躺一个月才能下床，还得好生将养，不然怕落下病根。

而顾彻，连看都没过来看过。

夜深了，柳娘替儿子掖了掖被角，起身走到窗边。

月光洒在庭院里，冷清得让人心头发凉。

她轻轻抚摸着自己腕上那只褪了色的银镯子——那是当年顾彻在边关用第一个月的饷银给她买的，说等回了京，就给她换只金的。

如今京是回了，可那个许诺，早就被风吹散在边关的尘土里了。

她对着月亮，缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的泪意已消，只剩下一片沉静的决绝。

往后，她不为顾彻活，只为自己和念北活。

这将军府的争斗，她一定要赢，只有赢了，才不会任人宰割！

第二日傍晚，暮色刚漫进窗棂，柳娘亲手做的杏仁酪便被丫鬟端进了书房。

白瓷碗里盛着莹润的膏体，上面撒着几粒殷红的枸杞，清甜的香气混着暮色漫开来，恰好落在顾彻摊开的卷宗旁。

这几日顾彻正忙着应付府里新来的几位美人，除了每日清晨去昭华院里，隔着雕花屏风说上几句情话外，其余时辰都被那些莺声燕语缠得脱不开身。

此刻瞥见那碗熟悉的杏仁酪，喉间忽然泛起暖意——当年在边关戍守，冬夜里寒风如刀，柳娘总在他巡营归来时端上这么一碗，瓷碗烫得焐手，甜香漫进鼻尖，能驱散半宿的寒气。

旧忆翻涌上来，顾彻握着笔的手指顿了顿，心头那点被琐事磨出的烦躁竟淡了几分。

待到掌灯时分，他索性搁了笔，转身往柳娘的院子走去。

院里静悄悄的，只有窗纸上映着个低头缝纫的身影。柳娘正坐在灯下做一件锦袍，针脚细密匀整，一如当年在边关军帐里，她为他缝补铠甲内衬时的模样。

听见脚步声，她抬头望过来，先是愣住，随即眼里炸开惊喜的光，可那光还没焐热眼眶，泪珠子已顺着脸颊滚了下来。

“你来了……”她声音发颤，手里的针线啪嗒掉在绣绷上。

顾彻见她这副模样，方才还存着的几分疏离霎时化了，心软得像被温水泡过的棉絮。

他走上前握住她微凉的手，温声哄道：“怎么又哭了？我这不是来了么。”

两人本就没什么深仇大怨，不过是些儿女情长的龃龉，此刻一递一句地说着话，先前的隔阂便散得无影无踪。

柳娘顺势靠进他怀里，发丝蹭着他的衣襟，声音软得像：“念北那孩子，前日冲撞了你，实在是因为太在乎你这个父亲。他年纪小，见不得旁人分走你的心思，就像妾身……”

她顿了顿，语气里带了点娇嗔的酸意，“妾身这几日拈酸吃醋，惹你烦心，不也全是因为在乎夫君么？”

顾彻指尖摩挲着她的发顶，听着这贴心话，胸口那点大男子主义的虚荣被喂得满满当当。

可不知怎的，心底偏有个角落隐隐发闷，像压着块湿棉絮。

柳娘却没察觉，仰头望着他继续道：“这世间女子，哪个见了丈夫与别的女子亲近，能真的无动于衷？越是放在心尖上的人，才越容不得旁人