“咱们这次是扮匪，就得有个匪的样子！路上遇到人，能躲就躲，躲不开就用刀子说话，但记住——不准伤百姓！”

“知道了！”众人齐声应道，声音里带着股狠劲。

“还有那胡家当铺，”李铁柱从怀里掏出地图，用铁骨朵的柄尖点了点上面的标记，“这家当铺背后靠着洛阳的官，手里沾了不少北境百姓的血。等会儿进去，男丁一个不留，女眷和孩子捆起来就行！钱财粮食都搬走，搬不走的就给老子烧了！但有一样——不准动百姓的东西，谁要是敢犯规矩，老子先敲碎他的脑袋！”

他说这话时，眼睛扫过那些小辈，帽檐下的目光像刀子似的，把几个想嬉皮笑脸的小子看得立刻收了声。

赵瞎子虽然没跟着去，但他拄着根木棍，站在村口的老槐树下，左眼的白翳在晨光下泛着光。他看着队伍，忽然开口：“路上过黑风口的时候，注意西边的林子，那里常有狼群出没，别让它们惊了马。”他这双眼睛，不仅能看透人心，还能预知些凶险。

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李铁柱朝他拱了拱手：“谢瞎子提醒，我们记下了。”

王哑巴也朝赵瞎子挥了挥手，然后翻身上马。他的动作不算利落，毕竟年纪大了，但跨坐在马背上的那一刻，整个人的气质都变了——腰杆挺直，左手按在刀柄上，右手轻轻拽着缰绳，人与马仿佛成了一体，连呼吸都透着股默契。

李铁柱也上了马，他那条瘸腿踩在马镫上，动作有些僵硬，但坐稳之后，却稳如泰山。他举起铁骨朵，大喝一声：“出发！”

“嗷——”众人齐声呐喊，像群下山的猛虎。战马扬蹄，踏着晨露冲出村子，马蹄声“哒哒哒”地敲在青石板路上，又很快消失在通往河北镇的土路上。

赵瞎子站在老槐树下，看着队伍消失在晨雾里，左眼的白翳轻轻颤了颤。他低声自语：“王爷，老兄弟们能做的，就这些了……”晨风吹过，卷起他花白的胡须，远处的溪水潺潺流淌，像是在为他们送行。

***队伍走得极快。老兵们都是常年在北境奔波的，熟悉每条路的地形，知道哪里能抄近道，哪里要绕着走。他们避开了大路上的商队和行人，专挑山林间的小路走，马蹄踏在厚厚的落叶上，只发出轻微的声响。

李铁柱走在最前头，他时不时勒住马，侧耳听着周围的动静。多年的战场经验让他对危险有着本能的警觉。路过黑风口时，他果然听到西边的林子里传来“嗷呜”的狼嚎，声音离得不远。

“都打起精神！”他低声喝道，“把马勒紧了，别让它们受惊！”

小辈们立刻照做，纷纷收紧缰绳，拍着马脖子安抚。老兵们则抽出兵器，眼神警惕地盯着西边的林子。张屠户把五股钢叉横在胸前，啐了一口：“娘的，这些狼崽子也想跟爷爷抢食？”

王哑巴没说话，只是用马刀拍了拍马鞍，战马似乎明白了他的意思，放慢了脚步，鼻孔里喷出两道白气。

狼群在林子里徘徊了一阵，似乎感觉到了这支队伍的杀气，最终没敢出来，只留下几声不甘的嚎叫。队伍顺利通过了黑风口，李铁柱松了口气，心里暗道赵瞎子果然厉害。

中午时分，队伍在一片山坳里休息。老兵们熟练地生火、打水，从包裹里掏出干粮——是些硬邦邦的麦饼，就着雪水吃。小辈们有些吃不惯，皱着眉头啃着，老兵们却吃得津津有味。

“当年在三郡，咱们三天没吃东西，草根都挖光了，最后是靠煮皮带才活下来的。”张屠户看着小辈们，嘴里塞满了麦饼，“这点苦都受不了，还想跟着王爷干大事？”

张石头红着脸，把剩下的半块麦饼塞进嘴里，用力嚼着：“爹，我能行！”

李铁柱看着这一幕，心里有些感慨。这些小辈们虽然勇猛，但终究没吃过他们当年的苦